道醫認為，形神為生命之基石，根本所系?！端貑枴ど瞎盘煺嬲撈住费缘溃骸靶闻c神俱，而盡終其天年?！鄙碥|一方，生命之體現，精氣為生理之根基；與此同時，精氣之運動催生更高階的生命機能活動，即神之運作，乃生命機能之外化體現。對形神之領悟，即是對“精氣神”之領悟。
道家醫學之形神理論，乃對中醫“精氣神”之洞見的傳承與拓展。精氣神構成人體生命基本結構之核心，奠定人體生理與心理活動之物質基礎。人體由形、氣、神三重結構組成，其中形為人之軀體結構，屬物質層面；氣為人之生命結構，屬能量層面；神為人之心理結構，屬信息層面。
精氣神三者相輔相成，氣乃最為核心。古人云“人活一口氣”，此中之氣非憤怒之意。
什么是氣
自上古以來，醫家皆致力于對“氣”之研究?！秲冉洝?、《難經》等經典，昭示著醫家首先確立了人體“氣”的理論模型；尤以《內經》對人體內“氣”之存在方式展開了極為詳盡且具體之描述。古代醫家對人體內“氣”的洞察，多角度且全方位，力求從整體上展現人體生命之特征。
《素問·氣交變大論》言：“夫人之生也，天之真陽，地之真陰，陰陽之氣交感而化生萬物也?！薄鹅`樞·本神》言：“天地之間有真氣，為之翕習，負陰承陽，膠粘堅密，其氣不散，名曰元氣?！薄肮饰宀亓?，皆以受氣為事。肺以呼之，腸胃以化之，經絡以通之，腠理以布之?！薄鹅`樞·經脈》言：“氣穴者，天地始創，精氣所生也?！?/p>
管仲在《管子·內業》中，闡述了精氣的概念以及其在生命生成過程中的作用。同時，也提到了通過修煉、養生以保持人體內精氣的平衡，從而達到延年益壽、增強身體健康的目的。
《管子·內業》云：“精也者，氣之精者也?！币源私沂旧芍畩W秘，曰：“人之生也，天出其精，地出其形，和此以為人?！庇州d：“氣著，身之充也。精存自生，其外安榮。內藏以為泉原，浩然和平以為氣淵?！惫茏舆M一步明示：“氣通乃生，生乃思，思乃知，知乃止矣?！贝四私柚珰庵^念，論述形體結構、人生命運動之本質，以及思維現象之存在依據。
《素問》“陰陽應象大論篇第五”云：“陽在外，陰之使也；陰在內，陽之守也?！庇诖?，陰為陽體，陽為陰用。陽之作用，乃衛外；陰之作用，輔佐陽以施展衛外之功能。又“生氣通天論篇第三”載：“陰者，藏精而起亟也；陽者，衛外而為固也?！贝藶椤秲冉洝返浞兜剡\用陰陽觀念，以表達人體構成之物質要素與精二者間的互為體用關系。
醫家運用陰陽論，使之成為揭示人體生命現象及運動規律之重要途徑。精與氣二者關系緊密，精為有形之物，屬陰；氣則為無形之物，屬陽。氣以精為體，精則以氣為用；精氣之間乃一種互為體用之陰陽關系。陰之功能，乃藏精，氣之源泉；陽之功能，護衛形體肌腠以致固密，氣之外用。關于精氣之理論，亦為道家醫學關于精氣觀點之共識與出發點。
什么是精
精乃陽氣之蓄積狀態，能量之聚集即名為精。
精者，陽氣之凝聚，非散發之態。陰之藏精在于助其凝聚之過程。陽氣之凝聚可成？釋放之態能否轉為蓄積？唯賴陰之力。然具體而言，此藏精于何處？
《素問·六節藏象論》曰：“腎者主蟄，封藏之本，精之處也?！毕U，藏伏之意。腎為主藏之臟，故名封藏之本。封藏何者？封藏陽氣，封藏精。此精，即凝聚之陽氣，被封藏于腎之領地矣。
清代養生家祝登元論及個人成長過程中精氣變化之特征；在成年之前，“真精未泄，乾體未破，則外腎陽氣至子時而興，人身之氣與天地之氣兩相吻合?！背赡曛?，“精泄體破，而吾身陽生之候漸晚，有丑而生者，次則寅而生者，又次則卯而生者，有終不生者，始與天地不相應矣?！?/p>
精氣流失，身體逐漸損傷，我們體內的陽氣逐漸衰弱，好點是在丑時（凌晨1-3點）恢復，次之是寅時（凌晨3-5點），再次是卯時（早晨5-7點），如果卯時以后還不恢復，就很難恢復了。這時，我們的身體開始與天地失去和諧的聯系。由此可知，現代人熬夜對人之精氣損耗極為嚴重，建議于子時之前安然入夢，即不遲于晚11點。
陽生實指應對精氣于后天中之耗散，即施行固精嗇氣令體內精氣充沛，從而恢復“人身之氣與天地之氣兩相吻合”的自然狀態。腎為精之所藏，養生之道側重固精之法必自腎始。道家醫學眾多具體養生之法，皆環繞上述目標而展開。
什么是神
《黃帝內經》以神來詮釋人體生命功能?！鹅`樞·本神第八》曰：“生之來謂之精，兩精相搏謂之神，隨神往來者謂之魂，并精而出入者謂之魄?！薄疤炷甑谖迨摹痹疲骸笆裾咚?，得神者生也?！薄端貑枴の宄Ｕ笳撈谄呤吩唬骸案谥姓?，命曰神機，神去則機息?！?/p>
生命源于精，兩種精互相作用形成神，伴隨著神變化的叫作魂，而在精的進出過程中形成的叫作魄。失去神就代表死亡，有神的人才是活著的人。神的本質是操控生命的機制，當神離開時，人體的生命機制就會停止運作。
神之物質基石，主宰人生命精神之活躍，乃魂、魄之主導；第二則昭示神乃生死之表現；第三則明晰神主掌人生命生化之活動。綜述之，神即人生命活動之至高形態。
《易經》亦論述神之概念及其特性?！断缔o》曰：“陰陽不測謂之神”，又言：“唯神也，故不疾而速，不行而至?！贝搜?，神乃陰陽相融之所生，自我運行、自我完善。
精、氣、神
人類被視為自然界中最珍貴和最靈動之物，其原因在于其在先天時期所稟受的陰陽元氣最為完整?！盁o名無狀強而名，獨具精氣神最靈?！贝搜员砻饕粋€人不必以外在的身份和財富來彰顯自我，其品格與氣質可自然地透過其獨具的精氣神所顯現。
可以說，對先天精氣神的關注與研究，是內丹醫學的核心，也是其養生價值的基石所在。先天精氣神的探討，不僅有助于揭示生命的先天內涵及其規律性，更可深入理解人體內在機制的奧妙所在。
道家醫學之內丹學，源于上述認識及內煉實踐，進而提煉出精、氣、神之更高境界，即元精、元氣、元神，亦稱先天精氣神等觀念。此乃認為彼等具備“自動運行、自我完善”之更為高妙之功能。
道家醫學認為，身體神具有生長、成熟和衰弱的自然過程，同時也受到內外因素的影響。保護身體神、維持其靈性與精明，是實現長生之道的關鍵所在。因此，道家醫學對身體神的理解本質上是對人體生命力的一種概括。
如果精氣神長期處于不足的狀態，會導致身體各個系統的功能紊亂，使得機體抵抗力下降，從而容易患上疾病。精神狀態不好、身體疲憊等都可能導致免疫力下降，進而容易患上疾病。
長期精氣神不足會影響心血管、呼吸、消化、內分泌等系統的功能，進而引發高血壓、心臟病、肝病、糖尿病、甲狀腺功能減退等慢性病甚至罹患大病。對于長期感到精氣神不足的人，應該及時采取措施來提高精氣神水平，改善生活方式、適當運動、調整飲食、減輕壓力等。
“精氣神”本質上是一種至精至微的物質，處于三種不同的狀態：凝聚狀態時稱之為精，運動狀態時稱之為氣，而精微物質在運動過程中所起到的微妙作用，則被稱之為神。這種微妙作用在整個機體、包括心理功能和生理功能生化過程所形成的規律，統稱為“道”。
在中醫學中，“道”是生命存在的根本規律，貫穿于整個宇宙之中，是一種包括自然和人文在內的廣泛的哲學范疇。通過對“精氣神”的深入理解，我們可以更加全面地認識“道”的精髓和意義，進而探索人類生命本質的奧秘。
